第一节 流言竟成奇谋 齐国侥幸脱险
紧急召回白起,是魏冄的主张。他只有一句话:“要打仗,就得白起回来”
河外之战,将山东六国打成了一锅粥,仇恨交错,恩怨丛生,相互间顿时火暴起来。兵败次日,魏赵韩三国立即发难,派出特使飞赴临淄质问齐湣王:“齐国弃合纵大义于不顾,独吞宋国,私撤大军,导致三国二十四万兵马全军覆没,是否与公然与我三晋为敌”汹汹之势,俨然三晋便要合纵清算齐国齐湣王却是嘿嘿冷笑:“我取宋国之时,合纵大军已经兵败。我不问三晋冒进丧师,以致拖累我军之罪,尔等竟敢先自发难,当真是岂有此理”那魏国特使便是死里逃生的新垣衍,听得齐湣王狡辩之辞,不禁气得浑身哆嗦,竟是声嘶力竭喊道:“孟尝君你身为联军主宰,你说齐军何时撤走我军何时被灭说呀”孟尝君却是铁青着脸冷冷道:“事已至此,说有何益你等便说,三晋究竟要如何了结”新垣衍怒声吼道:“吐出宋国,四家平分否则,三晋便是齐国死敌”赵韩两使一齐高声道:“正是如此不分宋国,三晋不容”齐湣王拍案大怒:“甲士何在将三个狂徒乱矛打出去”殿前甲士轰然一声,拥上来倒过长矛木杆便是一通乱打,三个堂堂国使竟被打得嗷嗷大叫着抱头逃窜,齐湣王却是哈哈大笑:“回去便说:本王在战场等着三晋了”
三晋特使刚走,楚国特使逢候丑便风风火火地赶来了。这逢候丑本是春申君副将,拼死力战,方与春申君带着两万残兵逃回了郢都。春申君本来就招世族大臣嫉恨,立即被罢职关押。怒气冲冲的楚怀王与新贵靳尚及一班世族老臣一聚头,竟是众口一词地要找齐国清算这笔窝囊账。逢候丑与靳尚多有交谊,又对齐国一腔怨愤,便自告奋勇做了特使。他进了临淄王宫,便铁青着脸递上国书,却是一句话不说。
齐湣王冷笑着将国书一撇:“本王懒得看,有话便说。”
“齐国损盟肥己,欺人太甚”逢候丑也是硬邦邦一句。
齐湣王喉头竟发出粗重的咝咝喘息:“便是欺人太甚,楚国却待如何”
“楚齐分宋,万事皆休否则,大楚国立即发兵北上”
“哗啷”一声大响,齐湣王一脚揣翻了王案,顿时暴跳如雷地冲到逢候丑面前,那长着黑乎乎长毛的大拳头几乎便在逢候丑鼻子下挥舞:“逢候丑回去对芈槐肥子说:本王大军六十万,专取他狗头记住了打出去”
又是一阵乱矛做棍,逢候丑也是嗷嗷大叫着逃了出去。
旬日之后,便是快马急报:三晋与楚国联军四十万,要与齐国开战
孟尝君急了,连忙找苏代商议。苏代却是一腔悲凉:“孟尝君啊,莫非你还觉察不出么齐王已经不需要策士了,也不想斡旋邦交了。他,要一口鲸吞天下了”说着便是一声长长地叹息,“看来,甘茂是对的。田兄啊,你我只怕都要学学甘茂了,死在此等君王手里,实在是不值得也。”孟尝君思忖片刻,却是淡淡地笑了:“人说危邦不居。苏兄要走,我自不拦。然则,田文根基在齐,却不能撒手。成败荣辱,却是计较不得了。”说罢一拱手,竟是头也不回地去了。
径直进宫,孟尝君竟是破天荒地对齐湣王沉着脸:“我王恕田文直言:齐国已成千夫所指,实在是覆巢之危眼下是四国攻齐,来年便可能是六国攻齐。齐国纵有六十万大军,何当天下连绵大战又能支撑几时以田文之见:我王当立即改弦更张,化解兵戈。”
“改弦更张”齐湣王咝咝冷笑着,“倒是有主意,本王听听了。”
“与山东五国共分宋国,王书悔过,重立齐国盟主威望。”
齐湣王眼中骤然闪过凌厉的杀气,却又骤然化为一丝微笑:“你是说,将宋国六百里共分还要本王向五国悔过”
“惟其如此,可救齐国”
“你倒是说说,本王过在何处了”
孟尝君根本不看齐湣王脸色,径直痛切答道:“其一,借合纵大军挡住秦国,而我王借机突袭灭宋,这便是有失大道。其二,秦国本已于宋国结盟,且驻军陶邑。然则白起在我王攻宋之时,却突然撤离秦军,让我王得手。此中险恶用心不言自明,秦国就是要我王独吞宋国,而与山东老盟结仇我王果然中计,被秦国陷于背弃盟邦之不义陷阱,竟至孤立于中原,招来灭果之危。时至今日,亲者痛仇者快,我王过失,已是无可遮掩。若能分宋悔过,痛斥秦国险恶,便可彰齐国诚信,可显我王知错必改之大义高风,更可重树齐国盟主大旗”
齐湣王极是自负,素来有于臣下较智的癖好,寻常总喜欢对臣子突兀提出极为刁钻古怪的难题来“考校”奏事臣子的学问,臣子但有不知,便立显尴尬。有一次与稷下学宫的名士们谈论周易卦辞,齐湣王便突兀发问:“人云:龙生九子,这九子却都是甚个名字”一班稷下名士竟是你看我我看你,竟是张口结舌。时间一长,齐王“天赋高才”的美名竟是遍于朝野,久而久之,连齐湣王自己也信以为真了。
今日,齐湣王却是第一次被孟尝君直面责难,心中早已经不是滋味儿,却硬是要更高一筹,便压住火气冷冷一笑:“孟尝君指斥本王两错,本王却以为是两功。其一,天下战国,弱肉强食,谁不欲灭宋齐国取之,乃是天意,正合大道其二,联军攻秦,将帅无能,眼看战败之时,我方兴兵,却与借机偷袭何干其三,秦军畏惧避战,不敢与本王精锐对阵,方撤离宋国自保。有甚大谋深意可言其四,五国要来分宋,本是强词夺理妒火中烧孟尝君不思抗御外侮,却与敌国同声相应,这般做丞相者,当真岂有此理”
孟尝君听完这一大篇缠夹不清的王言,心丞相不足道,邦国社稷之安危,才是头等大事。”
“邦国社稷之安危”齐湣王脸上一抽搐,突兀便是暴怒吼叫,“让他们来本王正要马踏六国一统天下”
孟尝君顿时恍然,不禁倒吸了一口凉气,却也彻底冷静了下来,一拱手便道:“齐王做如此想,田文不堪大任,请辞去丞相之职。”
“嘿嘿,孟尝君果然豪侠胆气。”齐湣王顿时浮现出一丝狞厉的笑,“来人立即下诏:革去田文丞相之职,不得预闻国政,刻日离开临淄”
孟尝君淡淡一笑:“田文告辞,齐王好自为之了。”说罢一拱手竟是头也不回地去了。
齐湣王气得暴跳如雷,兀自对着孟尝君背影大吼:“田文待本王灭了六国,便在庆典杀你”此时正逢御史从与大殿相连的官署快步走来,齐湣王迎面便是一声高喝:“御史立即宣召上将军田轸”御史显然是想向国君禀报急务,却硬是被面目狰狞的齐湣王吓得一迭连声地答应着去了。
片刻之后,田轸大步匆匆地来了。齐湣王不待田轸行礼参见,大袖一挥便急迫开口:“立即下诏国中:再次征发二十万丁壮,一个月内成军再加田税两成、市易税五成明日便开始征收”
田轸大是惊讶,且不说这诏令已经使他心惊肉跳,更令他不可思议的是,此等军政国务历来都是丞相府办理,如何今日却要他这个只管打仗的上将军来办本想劝谏一番,但一看齐湣王的气色,田轸便只一拱手:“是臣这便去知会丞相府。”齐湣王冷冷道:“不用了,丞相已经被本王罢黜。”田轸顿时愕然,竟钉在当场不知所措了。齐湣王便突然盯住了田轸,阴声冷笑道:“如何莫非上将军心有旁骛”田轸素来畏惧这个无常君主,一听他那咝咝喘息,便大觉惊悚,连忙深深一躬:“田轸不敢。”齐湣王嘴角抽搐,突兀便是声色俱厉:“误我一统霸业,九族无赦”
“谨遵王命”田轸竟是突然振作,一声答应,便赳赳去了。
回到上将军府,田轸便让一班司马与文吏立即出令:临淄大市自明日起增税五成又派出一队快马斥候改做王命特使,飞赴三十余县、七十余城宣布王命:着即按照数目征发丁壮、增收田税上将军府顿时便紧张忙碌起来,车马吏员川流不息,竟是门庭若市。田轸却将自己关在书房,任谁也不见。暮色时分,一辆四面垂帘的缁车出了上将军府的后门,一路只走僻静无人的小街,曲曲折折便向丞相府飞驰而来。
却说孟尝君踽踽回到府中,便立即吩咐掌书归总典籍交割政务,自己却驾着一叶小舟在后园湖中飘荡。及至夕阳西下,孟尝君才猛然想起一件大事,连忙弃舟上岸,恰遇冯驩对面匆匆走来,便是一声急迫吩咐:“立即到门客院,我有大事要说”
“主君不用去了。”冯驩低声道:“门客们十有八九都走了。”
“如何如何”孟尝君大是惊愕,“三千门客,十有八九都走了”
“还留下二十多个,都是被仇家追杀的大盗,无处可去。”
孟尝君一时愣怔,突然哈哈大笑不止那笑声,却是比哭声还悲凉。冯驩低声道:“主君须善自珍重,毋得悲伤。请借高车一辆,冯驩试为君一谋,复相位增封地亦未可知。”
“要走便走何须借口”孟尝君勃然大怒,却又骤然大笑,“上天罚我滥交,田文何须怨天尤人”转身大喝一声,“家老高车骏马,黄金百镒,送冯驩出门”
“谢过主君。”冯驩深深一躬,竟是头也不回的去了。
孟尝君站在湖边发呆,一颗心竟是秋日湖水般冰凉空旷。自从承袭家族嫡系,多少年来,孟尝君府邸都是门庭若市声威赫赫,那三千门客更是令天下权臣垂涎,也更是他田文的骄傲孟尝君待士诚信,得门客三千,生死追随。不想一朝罢相,却恰恰是这信誓旦旦的三千门客走得最快,半日之间,门客院竟是空空如也。连以忠诚能事而在诸侯之间颇有声望的冯驩也走了,人心之险恶叵测,世态之炎凉无情,竟是一至于斯。
“禀报家主:上将军来见。”那个被冯驩取代而休闲多年的家老,此刻正小心翼翼的匆匆碎步走了过来。
孟尝君恍然醒了过来:“田轸么让他到这里来。”说罢喟然一叹,便坐到湖边石亭下。
“家叔,如何一人在此”身着布衣大袍的田轸大步走来,看着神情落寞的孟尝君,竟是茫然不知所措了。
“别管我。有事你便说了。”对这个平庸的族侄,孟尝君从来都没放在心上过。
“我看大事不好。”田轸神色紧张,便坐在对面石墩上一口气说了今日进宫的经过以及自己的虚应故事,末了道:“事已至此,我该如何应对家叔准备如何处置真要与列国开打,我却是如何打法他罢黜了家叔丞相,国事谁来坐镇噢对了,这个齐王,他如何要罢黜家叔了”一番话语无伦次,竟是显然慌乱了。
孟尝君冷笑道:“你是上将军,自己打算如何老是盯着我何用”
田轸虽然一脸难堪,却是被孟尝君呵斥惯了,只局促地红着脸道:“我自寻思,只有称病辞朝了。再征发二十万新军,仓促上阵,哪有战力可言仗打败了,还不得先杀了我”
“还算你明白。”孟尝君长叹一声:“只是却不能太急。我离开临淄后,你须得先举荐一个深得齐王信任的将军,而后再相机行事。做得急了,只怕更有杀身之祸。记住了”
“是”一有主意,田轸便清楚起来,压低声音道,“家叔何不与上卿商议一番看有无扭转乾坤的办法了”
“上卿”孟尝君冷笑,“只怕此刻此公已经上路了。”
“如何上卿也走了”田轸竟是瞠目结舌,在他的心目中,苏代与孟尝君从来都是共进退的,如何能说走便走了
“你是王族,根基在齐。你都要走,何况一个身在他国的纵横策士”孟尝君又是一声长叹,“人同此心,心同此理。只怕齐国要一朝覆亡了”
突然,湖边竹林里一阵长笑,便听一人高声道:“谁个如此沮丧了”
“鲁仲连”孟尝君又惊又喜,大步出亭高声道,“来得好仲连不愧国士无双也”
月色之下,但见一人斗篷飞动长剑在手从竹林中飘然走来:“孟尝君别来无恙”孟尝君笑道:“别客套了,来坐了说话。”说着便上前拉住鲁仲连进了石亭,“这是上将军田轸。这位是名士鲁仲连。二位认识一番了。”鲁仲连便与田轸相互一拱,算是见过,便在石墩上坐了下来。孟尝君这后园湖畔本是经常的会见宾客处,竹林边便有一个小庭院长住着几个仆人与侍女,但逢客来,只要孟尝君一声呼唤,便即出来侍侯,或茶或酒都是就近取来,极是方便。此时孟尝君便只啪啪两掌,便有两名侍女飘然走来,在石亭廊柱下摆置好了煮茶器具。
“无须客套。”鲁仲连一摆手,“两件事一说,我便要走了。”
“何须如此匆忙”孟尝君正在烦闷彷徨之时,正要一吐心曲并听鲁仲连谋划,听得鲁仲连如此急迫,不禁便有些失望。虽则如此,孟尝君也知道鲁仲连不是虚与周旋之人,便摆摆手让侍女撤走了茶具,一拱手道:“有何见教说吧。”
“第一宗,四国攻齐一事,行将瓦解。一时之间,孟尝君不必担心。”
“此事当真么”田轸不禁惊讶得脱口而出,“今日午时,斥候还报来四国结兵消息呢”
“少安毋躁”孟尝君呵斥田轸一句,却也是显然的惊讶困惑,“如此突兀,却是何故”
“也许啊,只能说是天意了。”鲁仲连一声叹息,便说出了一段令人瞠目结舌的故事:
联军大败于河外,赵国最是愤愤不平武灵王赵雍力行胡服骑射富国强兵已经三年,派出的这次试手。虑及联军以齐国三十万大军为主力,更有孟尝君春申君主宰,赵武灵王便说:“龙多主旱。派一员战将便是。”主持军政的肥义也认为有理,便没有派出名将廉颇,也没有召回在阴山巡视的平原君赵胜,而派了新军将领司马尚领军。这司马尚也是赵国的一名悍将,只要主帅调遣得当,冲锋陷阵历来都是无坚不摧。与此同时,赵武灵王已经部署好了两路大军:一路攻占离石要塞,抢占秦国河西高原;一路趁机吞灭中山国只要河内大战一得手,赵国便立即两面开打,在中原大展雄风。不成想河内大战竟是如此惨败,赵魏韩三军竟是全军覆灭,不啻给了雄心勃勃的赵国当头一棒
此时,齐国趁机灭宋与齐军在三晋大战秦军时悄然撤出的消息传来,赵武灵王勃然大怒,立时便派出飞车特使联络魏韩楚三国,要与齐国大打一场。四国特使赴齐的同时,四国之间事实上已经议定了出兵盟约。这次是以赵国二十万大军为主,赵武灵王竟是亲自统帅
恰恰便在此时,四国都城流言蜂起,四国商人也纷纷从临淄送回了种种义报:齐国新征大军二十万,国人赋税猛增五成,合成战荡平中原。
消息传开,韩国第一个心虚了。襄王韩仓与大臣们反复计议,都以为但与齐国开战,必是旷日持久的天下大鏊兵,支撑不住的只能是地不过九百里、人众不过六七百万的韩国,与其如此,何如早退然则赵国锐气正盛,魏楚两大国也是气势汹汹,须得巧妙斡旋不着痕迹的置身事外,方是万全之策。密商一番,韩襄王便派出了大夫聂伯为特使出使赵国。
聂伯到了邯郸,对赵武灵王说:“韩国原本只有不到二十万兵马,河外一战,八万无存,如今仅余十万左右,除却地方要塞之守军,能开出者不足六万。相比于赵国雄师,实在是杯水车薪也。况韩国多山,素来穷弱,仓廪空虚,实在无能为力。”
赵武灵王冷笑道:“早几日如何不穷不弱你便说,要待如何,韩国才出兵”
“我王之意:若得出兵助战,三大国须得预付韩国三年军粮,共三百万斛。”
“啪”的一声,赵武灵王拍案而起:“厚颜无耻韩国与三国同仇共恨,自个雪耻,却是给谁家助战赵国一年军粮才五十万斛,你便要一百万斛有三百万斛军粮,韩国富得流油,再躲在山上看热闹么韩仓无耻将这使狗给我打出去”
这个聂伯竟被打得遍体鳞伤,狼狈逃回新郑,一说原由,韩襄王顿时恼羞成怒:“好个赵雍还没做霸主,便要恃强凌弱了幸亏没跟你赵国”立时找来几个心腹一阵密商,便派出两路密使飞赴大梁、郢都。
韩国密使对楚怀王说:“赵国已经与齐国订立了密约:齐分给赵三成宋国土地,再助赵独灭中山国,赵不与三国结盟攻齐。赵雍大肥,却要拉三国垫背,无非想成中原霸主而已。韩王不忍楚国一败再败,愿圣明楚王三思。”
韩国密使对魏襄王却是另说:“赵国名为替三晋雪耻,实则要借机攻占魏国河内三百里。赵雍之狡诈阴狠,与田地有过之而无不及,时念三晋旧恨。韩魏如何为他赵国流血”
楚怀王与魏襄王都是素无主见,顿时大起疑心,立即派出特使飞车赵国,异口同声表示:“齐赵之间,多有流言。若得楚魏加盟,赵国须得先行与齐国一战,以示诚信”
赵武灵王顿时怒火中烧,一副连鬓络腮大胡须几乎立了起来:“齐赵之间,有何流言说说不出来,赵雍剁下尔等狗头”饶是他暴跳如雷,两国特使偏是死死沉默,一句话也不说。赵雍本是一心要与齐国决一死战,一则为五国雪耻,二则想一扫赵国多年的颓势,如今眼见信誓旦旦的盟约竟在突然之间大翻转,竟是气得脸色苍白浑身颤抖,要不是肥义一把抱住,几乎要一剑洞穿了两个特使。
特使逃跑了,盟约也眼看是瓦解了。赵国君臣倍感窝囊,都疑心是韩国作祟。赵雍便派出得力斥候到三国秘查真相。半月之间,斥候相继来报,祸首果然是韩国。这一下非但是赵雍怒不可遏,一班大臣也是义愤填膺,一口声吼叫着要惩罚韩国。赵雍二话不说,当殿便命平原君赵胜率领精兵十万,对韩国上党发动猛攻。
田轸高兴得连连拍掌喊好。孟尝君却听得大皱眉头:“奇也这流言大是蹊跷,如何竟与齐国动静若何相符又如何便同时在四国传播了”
鲁仲连却是笑而不答。
孟尝君恍然大悟:“噢是你鲁仲连流言用间妙,大妙也”
鲁仲连摇头笑道:“孟尝君既然猜中,我却不便贪功。此计,却是另有高人。”
“高人齐国人还是苏代”孟尝君惊讶得眼睛都睁大了。
“田单。一介商贾,与我莫逆之交。”鲁仲连神秘地笑着。
“田单莫非是王族末支”田轸也兴致勃勃地插了一句。
鲁仲连淡淡一笑:“朋友之交,何须考究出身凡姓田者,都须是王族么”
孟尝君瞪了田轸一眼,回头笑道:“这通流言,看似简单,实则却是神出鬼没此人智计,却是莫测高深了。”鲁仲连笑道:“田单久在中原经商,大市均有货栈店铺。河内兵败,我便料到齐国将有大劫。恰在邯郸遇到田单,我说了一番情势,他便想出了这个对策。原本只是想缓冲一番,给齐国缓出一段时日,好让老百姓逃难。不想却是一石激起千层浪,四国合纵竟是一朝崩溃,岂非天意也”
“说到底,还是四国各怀异心了。”孟尝君叹息一声,“多少年来,哪次合纵不是如此但有风吹草动,便是鸟兽散了,怨得谁来”
鲁仲连也是一叹:“强大时谁都想做霸主,危难时谁都想别个做牺牲。争夺是铁定不变,联合是瞬息万变。真正的合纵,永远都不会有。”
“不说如此丧气话了。”孟尝君笑了,“第二宗呢”
鲁仲连面色顿时肃然:“齐国真正的仇家醒来了。”
孟尝君目光一闪:“你是说燕国”
“正是。”鲁仲连点点头,“乐毅在辽东练兵五年,已成精锐大军二十万。”
田轸急忙问道:“先生如何得知我的斥候营为何没有消息”
鲁仲连淡淡一笑,却没有接田轸话题,只对孟尝君道:“我总在疑心:齐王杀了燕国张魁,燕王反倒派使赔罪,如此忍辱,果真便是畏惧齐国么与田单分手后,我便去了燕国,又去了辽东,终究是揭开了这个谜。燕国正在磨刀霍霍,齐国真正的危难还在后头。”
见鲁仲连说得凝重,孟尝君不禁笑道:“二十万大军何惧之有了根本是有无明君在位有无名将统兵燕王原本平庸,这乐毅却是何人值得仲连如此看重”
“孟尝君差矣”鲁仲连少见的断然一句,还连带着粗重的喘息了一声,“燕王姬平绝非平庸之辈,依我看,却是比越王勾践还强得几分。要说乐毅,更是天下少见的名将之才,其先祖便是当初魏国名将乐羊。更有上卿剧辛主持国政,也是名士贤才。如此君臣十余年韬光养晦不露锋芒,孟尝君竟不觉得寒气森森然么”
孟尝君毕竟不是颟顸之辈,听得鲁仲连一番见地,竟是心中顿时沉甸甸地:“四国与齐国已经交恶,若有燕国死力合纵,齐国岂非大难临头”
“这便是我今日来的本意。”鲁仲连点点头,“也是那位田单兄的主意。辽东之事,也是田单兄说给我的。”
“他却如何知晓”孟尝君不禁大奇。
“简单得很。”鲁仲连笑了,“田单入辽东收购人参虎骨,进山误入秘密军营,差点儿回不来了。”
“果真如此,仲连以为该当如何”孟尝君也顾不上细问田单了。
“齐国危难,内外俱生矣”鲁仲连便是一声沉重叹息,“外事,我倒是与田单兄谋得一策。可这内事,孟尝君被罢相,却是如何着手也”
“内事须得如何你先说说。”
鲁仲连掰着指头道:“其一,立即废止增加赋税的诏令。其二,二十万新兵也最好不要征发。其三,派出特使与楚国修好。若能办到如此三项,大难可减一半。”
田轸不禁失笑道:“如此三项,便有忒大威力了”
鲁仲连正色道:“前两项为内乱之根。若不消除,大战一起,难保不生民乱。民乱但起,齐国何在后一项为兵家退路。若无楚国,齐国断难长期支撑。”
孟尝君默然良久,竟是摇头一叹:“难矣哉此人疯劲儿十足,却是如何扭得回来”突然却是眼睛一亮,拍掌便笑了,“有了左右我是闲居了,去找一个人回来”
鲁仲连笑道:“有办法便好。告辞”
“留步留步”孟尝君急道,“你去哪里”
“秦国。”鲁仲连一笑,身影已在石亭之外,“再去楚国。”便不见了踪迹。
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河外之战,将山东六国打成了一锅粥,仇恨交错,恩怨丛生,相互间顿时火暴起来。兵败次日,魏赵韩三国立即发难,派出特使飞赴临淄质问齐湣王:“齐国弃合纵大义于不顾,独吞宋国,私撤大军,导致三国二十四万兵马全军覆没,是否与公然与我三晋为敌”汹汹之势,俨然三晋便要合纵清算齐国齐湣王却是嘿嘿冷笑:“我取宋国之时,合纵大军已经兵败。我不问三晋冒进丧师,以致拖累我军之罪,尔等竟敢先自发难,当真是岂有此理”那魏国特使便是死里逃生的新垣衍,听得齐湣王狡辩之辞,不禁气得浑身哆嗦,竟是声嘶力竭喊道:“孟尝君你身为联军主宰,你说齐军何时撤走我军何时被灭说呀”孟尝君却是铁青着脸冷冷道:“事已至此,说有何益你等便说,三晋究竟要如何了结”新垣衍怒声吼道:“吐出宋国,四家平分否则,三晋便是齐国死敌”赵韩两使一齐高声道:“正是如此不分宋国,三晋不容”齐湣王拍案大怒:“甲士何在将三个狂徒乱矛打出去”殿前甲士轰然一声,拥上来倒过长矛木杆便是一通乱打,三个堂堂国使竟被打得嗷嗷大叫着抱头逃窜,齐湣王却是哈哈大笑:“回去便说:本王在战场等着三晋了”
三晋特使刚走,楚国特使逢候丑便风风火火地赶来了。这逢候丑本是春申君副将,拼死力战,方与春申君带着两万残兵逃回了郢都。春申君本来就招世族大臣嫉恨,立即被罢职关押。怒气冲冲的楚怀王与新贵靳尚及一班世族老臣一聚头,竟是众口一词地要找齐国清算这笔窝囊账。逢候丑与靳尚多有交谊,又对齐国一腔怨愤,便自告奋勇做了特使。他进了临淄王宫,便铁青着脸递上国书,却是一句话不说。
齐湣王冷笑着将国书一撇:“本王懒得看,有话便说。”
“齐国损盟肥己,欺人太甚”逢候丑也是硬邦邦一句。
齐湣王喉头竟发出粗重的咝咝喘息:“便是欺人太甚,楚国却待如何”
“楚齐分宋,万事皆休否则,大楚国立即发兵北上”
“哗啷”一声大响,齐湣王一脚揣翻了王案,顿时暴跳如雷地冲到逢候丑面前,那长着黑乎乎长毛的大拳头几乎便在逢候丑鼻子下挥舞:“逢候丑回去对芈槐肥子说:本王大军六十万,专取他狗头记住了打出去”
又是一阵乱矛做棍,逢候丑也是嗷嗷大叫着逃了出去。
旬日之后,便是快马急报:三晋与楚国联军四十万,要与齐国开战
孟尝君急了,连忙找苏代商议。苏代却是一腔悲凉:“孟尝君啊,莫非你还觉察不出么齐王已经不需要策士了,也不想斡旋邦交了。他,要一口鲸吞天下了”说着便是一声长长地叹息,“看来,甘茂是对的。田兄啊,你我只怕都要学学甘茂了,死在此等君王手里,实在是不值得也。”孟尝君思忖片刻,却是淡淡地笑了:“人说危邦不居。苏兄要走,我自不拦。然则,田文根基在齐,却不能撒手。成败荣辱,却是计较不得了。”说罢一拱手,竟是头也不回地去了。
径直进宫,孟尝君竟是破天荒地对齐湣王沉着脸:“我王恕田文直言:齐国已成千夫所指,实在是覆巢之危眼下是四国攻齐,来年便可能是六国攻齐。齐国纵有六十万大军,何当天下连绵大战又能支撑几时以田文之见:我王当立即改弦更张,化解兵戈。”
“改弦更张”齐湣王咝咝冷笑着,“倒是有主意,本王听听了。”
“与山东五国共分宋国,王书悔过,重立齐国盟主威望。”
齐湣王眼中骤然闪过凌厉的杀气,却又骤然化为一丝微笑:“你是说,将宋国六百里共分还要本王向五国悔过”
“惟其如此,可救齐国”
“你倒是说说,本王过在何处了”
孟尝君根本不看齐湣王脸色,径直痛切答道:“其一,借合纵大军挡住秦国,而我王借机突袭灭宋,这便是有失大道。其二,秦国本已于宋国结盟,且驻军陶邑。然则白起在我王攻宋之时,却突然撤离秦军,让我王得手。此中险恶用心不言自明,秦国就是要我王独吞宋国,而与山东老盟结仇我王果然中计,被秦国陷于背弃盟邦之不义陷阱,竟至孤立于中原,招来灭果之危。时至今日,亲者痛仇者快,我王过失,已是无可遮掩。若能分宋悔过,痛斥秦国险恶,便可彰齐国诚信,可显我王知错必改之大义高风,更可重树齐国盟主大旗”
齐湣王极是自负,素来有于臣下较智的癖好,寻常总喜欢对臣子突兀提出极为刁钻古怪的难题来“考校”奏事臣子的学问,臣子但有不知,便立显尴尬。有一次与稷下学宫的名士们谈论周易卦辞,齐湣王便突兀发问:“人云:龙生九子,这九子却都是甚个名字”一班稷下名士竟是你看我我看你,竟是张口结舌。时间一长,齐王“天赋高才”的美名竟是遍于朝野,久而久之,连齐湣王自己也信以为真了。
今日,齐湣王却是第一次被孟尝君直面责难,心中早已经不是滋味儿,却硬是要更高一筹,便压住火气冷冷一笑:“孟尝君指斥本王两错,本王却以为是两功。其一,天下战国,弱肉强食,谁不欲灭宋齐国取之,乃是天意,正合大道其二,联军攻秦,将帅无能,眼看战败之时,我方兴兵,却与借机偷袭何干其三,秦军畏惧避战,不敢与本王精锐对阵,方撤离宋国自保。有甚大谋深意可言其四,五国要来分宋,本是强词夺理妒火中烧孟尝君不思抗御外侮,却与敌国同声相应,这般做丞相者,当真岂有此理”
孟尝君听完这一大篇缠夹不清的王言,心丞相不足道,邦国社稷之安危,才是头等大事。”
“邦国社稷之安危”齐湣王脸上一抽搐,突兀便是暴怒吼叫,“让他们来本王正要马踏六国一统天下”
孟尝君顿时恍然,不禁倒吸了一口凉气,却也彻底冷静了下来,一拱手便道:“齐王做如此想,田文不堪大任,请辞去丞相之职。”
“嘿嘿,孟尝君果然豪侠胆气。”齐湣王顿时浮现出一丝狞厉的笑,“来人立即下诏:革去田文丞相之职,不得预闻国政,刻日离开临淄”
孟尝君淡淡一笑:“田文告辞,齐王好自为之了。”说罢一拱手竟是头也不回地去了。
齐湣王气得暴跳如雷,兀自对着孟尝君背影大吼:“田文待本王灭了六国,便在庆典杀你”此时正逢御史从与大殿相连的官署快步走来,齐湣王迎面便是一声高喝:“御史立即宣召上将军田轸”御史显然是想向国君禀报急务,却硬是被面目狰狞的齐湣王吓得一迭连声地答应着去了。
片刻之后,田轸大步匆匆地来了。齐湣王不待田轸行礼参见,大袖一挥便急迫开口:“立即下诏国中:再次征发二十万丁壮,一个月内成军再加田税两成、市易税五成明日便开始征收”
田轸大是惊讶,且不说这诏令已经使他心惊肉跳,更令他不可思议的是,此等军政国务历来都是丞相府办理,如何今日却要他这个只管打仗的上将军来办本想劝谏一番,但一看齐湣王的气色,田轸便只一拱手:“是臣这便去知会丞相府。”齐湣王冷冷道:“不用了,丞相已经被本王罢黜。”田轸顿时愕然,竟钉在当场不知所措了。齐湣王便突然盯住了田轸,阴声冷笑道:“如何莫非上将军心有旁骛”田轸素来畏惧这个无常君主,一听他那咝咝喘息,便大觉惊悚,连忙深深一躬:“田轸不敢。”齐湣王嘴角抽搐,突兀便是声色俱厉:“误我一统霸业,九族无赦”
“谨遵王命”田轸竟是突然振作,一声答应,便赳赳去了。
回到上将军府,田轸便让一班司马与文吏立即出令:临淄大市自明日起增税五成又派出一队快马斥候改做王命特使,飞赴三十余县、七十余城宣布王命:着即按照数目征发丁壮、增收田税上将军府顿时便紧张忙碌起来,车马吏员川流不息,竟是门庭若市。田轸却将自己关在书房,任谁也不见。暮色时分,一辆四面垂帘的缁车出了上将军府的后门,一路只走僻静无人的小街,曲曲折折便向丞相府飞驰而来。
却说孟尝君踽踽回到府中,便立即吩咐掌书归总典籍交割政务,自己却驾着一叶小舟在后园湖中飘荡。及至夕阳西下,孟尝君才猛然想起一件大事,连忙弃舟上岸,恰遇冯驩对面匆匆走来,便是一声急迫吩咐:“立即到门客院,我有大事要说”
“主君不用去了。”冯驩低声道:“门客们十有八九都走了。”
“如何如何”孟尝君大是惊愕,“三千门客,十有八九都走了”
“还留下二十多个,都是被仇家追杀的大盗,无处可去。”
孟尝君一时愣怔,突然哈哈大笑不止那笑声,却是比哭声还悲凉。冯驩低声道:“主君须善自珍重,毋得悲伤。请借高车一辆,冯驩试为君一谋,复相位增封地亦未可知。”
“要走便走何须借口”孟尝君勃然大怒,却又骤然大笑,“上天罚我滥交,田文何须怨天尤人”转身大喝一声,“家老高车骏马,黄金百镒,送冯驩出门”
“谢过主君。”冯驩深深一躬,竟是头也不回的去了。
孟尝君站在湖边发呆,一颗心竟是秋日湖水般冰凉空旷。自从承袭家族嫡系,多少年来,孟尝君府邸都是门庭若市声威赫赫,那三千门客更是令天下权臣垂涎,也更是他田文的骄傲孟尝君待士诚信,得门客三千,生死追随。不想一朝罢相,却恰恰是这信誓旦旦的三千门客走得最快,半日之间,门客院竟是空空如也。连以忠诚能事而在诸侯之间颇有声望的冯驩也走了,人心之险恶叵测,世态之炎凉无情,竟是一至于斯。
“禀报家主:上将军来见。”那个被冯驩取代而休闲多年的家老,此刻正小心翼翼的匆匆碎步走了过来。
孟尝君恍然醒了过来:“田轸么让他到这里来。”说罢喟然一叹,便坐到湖边石亭下。
“家叔,如何一人在此”身着布衣大袍的田轸大步走来,看着神情落寞的孟尝君,竟是茫然不知所措了。
“别管我。有事你便说了。”对这个平庸的族侄,孟尝君从来都没放在心上过。
“我看大事不好。”田轸神色紧张,便坐在对面石墩上一口气说了今日进宫的经过以及自己的虚应故事,末了道:“事已至此,我该如何应对家叔准备如何处置真要与列国开打,我却是如何打法他罢黜了家叔丞相,国事谁来坐镇噢对了,这个齐王,他如何要罢黜家叔了”一番话语无伦次,竟是显然慌乱了。
孟尝君冷笑道:“你是上将军,自己打算如何老是盯着我何用”
田轸虽然一脸难堪,却是被孟尝君呵斥惯了,只局促地红着脸道:“我自寻思,只有称病辞朝了。再征发二十万新军,仓促上阵,哪有战力可言仗打败了,还不得先杀了我”
“还算你明白。”孟尝君长叹一声:“只是却不能太急。我离开临淄后,你须得先举荐一个深得齐王信任的将军,而后再相机行事。做得急了,只怕更有杀身之祸。记住了”
“是”一有主意,田轸便清楚起来,压低声音道,“家叔何不与上卿商议一番看有无扭转乾坤的办法了”
“上卿”孟尝君冷笑,“只怕此刻此公已经上路了。”
“如何上卿也走了”田轸竟是瞠目结舌,在他的心目中,苏代与孟尝君从来都是共进退的,如何能说走便走了
“你是王族,根基在齐。你都要走,何况一个身在他国的纵横策士”孟尝君又是一声长叹,“人同此心,心同此理。只怕齐国要一朝覆亡了”
突然,湖边竹林里一阵长笑,便听一人高声道:“谁个如此沮丧了”
“鲁仲连”孟尝君又惊又喜,大步出亭高声道,“来得好仲连不愧国士无双也”
月色之下,但见一人斗篷飞动长剑在手从竹林中飘然走来:“孟尝君别来无恙”孟尝君笑道:“别客套了,来坐了说话。”说着便上前拉住鲁仲连进了石亭,“这是上将军田轸。这位是名士鲁仲连。二位认识一番了。”鲁仲连便与田轸相互一拱,算是见过,便在石墩上坐了下来。孟尝君这后园湖畔本是经常的会见宾客处,竹林边便有一个小庭院长住着几个仆人与侍女,但逢客来,只要孟尝君一声呼唤,便即出来侍侯,或茶或酒都是就近取来,极是方便。此时孟尝君便只啪啪两掌,便有两名侍女飘然走来,在石亭廊柱下摆置好了煮茶器具。
“无须客套。”鲁仲连一摆手,“两件事一说,我便要走了。”
“何须如此匆忙”孟尝君正在烦闷彷徨之时,正要一吐心曲并听鲁仲连谋划,听得鲁仲连如此急迫,不禁便有些失望。虽则如此,孟尝君也知道鲁仲连不是虚与周旋之人,便摆摆手让侍女撤走了茶具,一拱手道:“有何见教说吧。”
“第一宗,四国攻齐一事,行将瓦解。一时之间,孟尝君不必担心。”
“此事当真么”田轸不禁惊讶得脱口而出,“今日午时,斥候还报来四国结兵消息呢”
“少安毋躁”孟尝君呵斥田轸一句,却也是显然的惊讶困惑,“如此突兀,却是何故”
“也许啊,只能说是天意了。”鲁仲连一声叹息,便说出了一段令人瞠目结舌的故事:
联军大败于河外,赵国最是愤愤不平武灵王赵雍力行胡服骑射富国强兵已经三年,派出的这次试手。虑及联军以齐国三十万大军为主力,更有孟尝君春申君主宰,赵武灵王便说:“龙多主旱。派一员战将便是。”主持军政的肥义也认为有理,便没有派出名将廉颇,也没有召回在阴山巡视的平原君赵胜,而派了新军将领司马尚领军。这司马尚也是赵国的一名悍将,只要主帅调遣得当,冲锋陷阵历来都是无坚不摧。与此同时,赵武灵王已经部署好了两路大军:一路攻占离石要塞,抢占秦国河西高原;一路趁机吞灭中山国只要河内大战一得手,赵国便立即两面开打,在中原大展雄风。不成想河内大战竟是如此惨败,赵魏韩三军竟是全军覆灭,不啻给了雄心勃勃的赵国当头一棒
此时,齐国趁机灭宋与齐军在三晋大战秦军时悄然撤出的消息传来,赵武灵王勃然大怒,立时便派出飞车特使联络魏韩楚三国,要与齐国大打一场。四国特使赴齐的同时,四国之间事实上已经议定了出兵盟约。这次是以赵国二十万大军为主,赵武灵王竟是亲自统帅
恰恰便在此时,四国都城流言蜂起,四国商人也纷纷从临淄送回了种种义报:齐国新征大军二十万,国人赋税猛增五成,合成战荡平中原。
消息传开,韩国第一个心虚了。襄王韩仓与大臣们反复计议,都以为但与齐国开战,必是旷日持久的天下大鏊兵,支撑不住的只能是地不过九百里、人众不过六七百万的韩国,与其如此,何如早退然则赵国锐气正盛,魏楚两大国也是气势汹汹,须得巧妙斡旋不着痕迹的置身事外,方是万全之策。密商一番,韩襄王便派出了大夫聂伯为特使出使赵国。
聂伯到了邯郸,对赵武灵王说:“韩国原本只有不到二十万兵马,河外一战,八万无存,如今仅余十万左右,除却地方要塞之守军,能开出者不足六万。相比于赵国雄师,实在是杯水车薪也。况韩国多山,素来穷弱,仓廪空虚,实在无能为力。”
赵武灵王冷笑道:“早几日如何不穷不弱你便说,要待如何,韩国才出兵”
“我王之意:若得出兵助战,三大国须得预付韩国三年军粮,共三百万斛。”
“啪”的一声,赵武灵王拍案而起:“厚颜无耻韩国与三国同仇共恨,自个雪耻,却是给谁家助战赵国一年军粮才五十万斛,你便要一百万斛有三百万斛军粮,韩国富得流油,再躲在山上看热闹么韩仓无耻将这使狗给我打出去”
这个聂伯竟被打得遍体鳞伤,狼狈逃回新郑,一说原由,韩襄王顿时恼羞成怒:“好个赵雍还没做霸主,便要恃强凌弱了幸亏没跟你赵国”立时找来几个心腹一阵密商,便派出两路密使飞赴大梁、郢都。
韩国密使对楚怀王说:“赵国已经与齐国订立了密约:齐分给赵三成宋国土地,再助赵独灭中山国,赵不与三国结盟攻齐。赵雍大肥,却要拉三国垫背,无非想成中原霸主而已。韩王不忍楚国一败再败,愿圣明楚王三思。”
韩国密使对魏襄王却是另说:“赵国名为替三晋雪耻,实则要借机攻占魏国河内三百里。赵雍之狡诈阴狠,与田地有过之而无不及,时念三晋旧恨。韩魏如何为他赵国流血”
楚怀王与魏襄王都是素无主见,顿时大起疑心,立即派出特使飞车赵国,异口同声表示:“齐赵之间,多有流言。若得楚魏加盟,赵国须得先行与齐国一战,以示诚信”
赵武灵王顿时怒火中烧,一副连鬓络腮大胡须几乎立了起来:“齐赵之间,有何流言说说不出来,赵雍剁下尔等狗头”饶是他暴跳如雷,两国特使偏是死死沉默,一句话也不说。赵雍本是一心要与齐国决一死战,一则为五国雪耻,二则想一扫赵国多年的颓势,如今眼见信誓旦旦的盟约竟在突然之间大翻转,竟是气得脸色苍白浑身颤抖,要不是肥义一把抱住,几乎要一剑洞穿了两个特使。
特使逃跑了,盟约也眼看是瓦解了。赵国君臣倍感窝囊,都疑心是韩国作祟。赵雍便派出得力斥候到三国秘查真相。半月之间,斥候相继来报,祸首果然是韩国。这一下非但是赵雍怒不可遏,一班大臣也是义愤填膺,一口声吼叫着要惩罚韩国。赵雍二话不说,当殿便命平原君赵胜率领精兵十万,对韩国上党发动猛攻。
田轸高兴得连连拍掌喊好。孟尝君却听得大皱眉头:“奇也这流言大是蹊跷,如何竟与齐国动静若何相符又如何便同时在四国传播了”
鲁仲连却是笑而不答。
孟尝君恍然大悟:“噢是你鲁仲连流言用间妙,大妙也”
鲁仲连摇头笑道:“孟尝君既然猜中,我却不便贪功。此计,却是另有高人。”
“高人齐国人还是苏代”孟尝君惊讶得眼睛都睁大了。
“田单。一介商贾,与我莫逆之交。”鲁仲连神秘地笑着。
“田单莫非是王族末支”田轸也兴致勃勃地插了一句。
鲁仲连淡淡一笑:“朋友之交,何须考究出身凡姓田者,都须是王族么”
孟尝君瞪了田轸一眼,回头笑道:“这通流言,看似简单,实则却是神出鬼没此人智计,却是莫测高深了。”鲁仲连笑道:“田单久在中原经商,大市均有货栈店铺。河内兵败,我便料到齐国将有大劫。恰在邯郸遇到田单,我说了一番情势,他便想出了这个对策。原本只是想缓冲一番,给齐国缓出一段时日,好让老百姓逃难。不想却是一石激起千层浪,四国合纵竟是一朝崩溃,岂非天意也”
“说到底,还是四国各怀异心了。”孟尝君叹息一声,“多少年来,哪次合纵不是如此但有风吹草动,便是鸟兽散了,怨得谁来”
鲁仲连也是一叹:“强大时谁都想做霸主,危难时谁都想别个做牺牲。争夺是铁定不变,联合是瞬息万变。真正的合纵,永远都不会有。”
“不说如此丧气话了。”孟尝君笑了,“第二宗呢”
鲁仲连面色顿时肃然:“齐国真正的仇家醒来了。”
孟尝君目光一闪:“你是说燕国”
“正是。”鲁仲连点点头,“乐毅在辽东练兵五年,已成精锐大军二十万。”
田轸急忙问道:“先生如何得知我的斥候营为何没有消息”
鲁仲连淡淡一笑,却没有接田轸话题,只对孟尝君道:“我总在疑心:齐王杀了燕国张魁,燕王反倒派使赔罪,如此忍辱,果真便是畏惧齐国么与田单分手后,我便去了燕国,又去了辽东,终究是揭开了这个谜。燕国正在磨刀霍霍,齐国真正的危难还在后头。”
见鲁仲连说得凝重,孟尝君不禁笑道:“二十万大军何惧之有了根本是有无明君在位有无名将统兵燕王原本平庸,这乐毅却是何人值得仲连如此看重”
“孟尝君差矣”鲁仲连少见的断然一句,还连带着粗重的喘息了一声,“燕王姬平绝非平庸之辈,依我看,却是比越王勾践还强得几分。要说乐毅,更是天下少见的名将之才,其先祖便是当初魏国名将乐羊。更有上卿剧辛主持国政,也是名士贤才。如此君臣十余年韬光养晦不露锋芒,孟尝君竟不觉得寒气森森然么”
孟尝君毕竟不是颟顸之辈,听得鲁仲连一番见地,竟是心中顿时沉甸甸地:“四国与齐国已经交恶,若有燕国死力合纵,齐国岂非大难临头”
“这便是我今日来的本意。”鲁仲连点点头,“也是那位田单兄的主意。辽东之事,也是田单兄说给我的。”
“他却如何知晓”孟尝君不禁大奇。
“简单得很。”鲁仲连笑了,“田单入辽东收购人参虎骨,进山误入秘密军营,差点儿回不来了。”
“果真如此,仲连以为该当如何”孟尝君也顾不上细问田单了。
“齐国危难,内外俱生矣”鲁仲连便是一声沉重叹息,“外事,我倒是与田单兄谋得一策。可这内事,孟尝君被罢相,却是如何着手也”
“内事须得如何你先说说。”
鲁仲连掰着指头道:“其一,立即废止增加赋税的诏令。其二,二十万新兵也最好不要征发。其三,派出特使与楚国修好。若能办到如此三项,大难可减一半。”
田轸不禁失笑道:“如此三项,便有忒大威力了”
鲁仲连正色道:“前两项为内乱之根。若不消除,大战一起,难保不生民乱。民乱但起,齐国何在后一项为兵家退路。若无楚国,齐国断难长期支撑。”
孟尝君默然良久,竟是摇头一叹:“难矣哉此人疯劲儿十足,却是如何扭得回来”突然却是眼睛一亮,拍掌便笑了,“有了左右我是闲居了,去找一个人回来”
鲁仲连笑道:“有办法便好。告辞”
“留步留步”孟尝君急道,“你去哪里”
“秦国。”鲁仲连一笑,身影已在石亭之外,“再去楚国。”便不见了踪迹。
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